この歌声が
生き抜く力

力強い地声合唱で知られるある中高一貫校を卒業し、音楽大学の教育科に入学した時、僕は初めて、世の中の多くの人が思う「合唱」が、自分の体験してきたものとは違うのだと知りました。

合唱があるから学校に行く。そんな子どもだった僕にとって驚きだったのは、合唱そのものを特別好きな人が、決して多くはなかったことです。誰もが進んで曲を覚えようとするわけではなく、教員免許に必要だから学んでいる、という空気も強くありました。演目もモーツァルトやジョン・ラターが中心で、「力一杯、思い切り歌うこと」は、合唱ではむしろ避けるべきものだとみな考えいるようでした。

思い切り歌う場を失った時期、僕はその衝動をバンド活動でつないでいました。そんな僕の心を大きく揺さぶったのが、卒業後すぐに出会った米軍基地の黒人教会でした。そこには、人が集まり、自分の自然な感情のままに、今の自分が口にしたい言葉を思い切り歌う姿がありました。人の「自然な姿」が、確かにそこにあったのです。そこで出会った師、MD Stokesからゴスペルの構造を学び、以降四半世紀以上、僕は米軍基地の教会に身を置くことになりました。

一方で、聖書や礼拝に縁のない人々がゴスペル指導者やゴスペルグループを名乗る日本のゴスペル文化に、僕は強い違和感を抱いてきました。だからこそ、基地の外で自分が指導するチームには、決して「ゴスペル」を名乗らせないことを徹底してきました。それが他国の文化に対する最低限の敬意であり、日本人が自分の声で高らかに歌う合唱文化を取り戻すために、どうしても必要な道だと考えたからです。

中高時代に僕が体験した合唱。
人が集まり、自分の声で思い切り歌うこと。
それは、あの場所だけの特別なもので、もう幻のようなものなのかもしれない。そう思いかけていた僕に、それは人間にとってごく自然な営みなのだと思い出させてくれたのが、ゴスペルミュージックでした。

労働歌、民謡、神事、わらべ歌など、日本にもまた、人が集まって自分の声で歌う文化が確かにありました。けれども、ウィーン少年合唱団を参照した戦後教育の中で、そうしたあり方は教育の場から次第に遠ざけられていきました。戦後の学習指導要領は、「のどで声を作ろうとするのでなく、軽く頭上に抜けるような気持の発声（昭和26年）」こそ子どもに教えるべき歌声、という方向から始まっていたのです。

しかし現在、学習指導要領から「頭声」の文字はすでに姿を消しました。「決められた一つの声が正義である」という考え方は、もはや時代に合わなくなっているのです。そのことを僕は、今や教える側に回ることになった音楽教員を育成する教壇でも伝え続けています。

学校の合唱で思い切り歌うことが許されないなら、子どもは一体いつ、思い切り歌うのか。学校教育に携わるなら、その場をカラオケに明け渡している場合ではない。そんな思いで、僕は教育と現場の両方に向き合ってきました。もちろん同時に、頭声合唱が持つ美しさもまた大切な表現として伝えています。

そうした中、このスタイルに光を当ててくれたのが、フジテレビの「オールスター合唱バトル」でした。七つの個性あふれる合唱団が、それぞれの声を生かして歌う姿は、まさに圧巻の音楽の祭典でした。

戦後型の頭声合唱とも、宗教音楽としてのゴスペルとも異なるものとして、僕は地声とビート感のある合唱を「パワーコーラス」と呼んできました。この番組は、その存在を多くの人に知っていただく大きな機会にもなりました。

合唱は、芸術である前に生活です。
人は集まって歌うものであり、それは本来とても自然なことです。

そのことが、僕は生涯をかけて伝えていきたいと思っているものです。

この思いを共有できる仲間たちと、今日こうして活動できることを、心から嬉しく思います。
これを、僕からのご挨拶とさせていただきます。

私は、歌うのがデフォルトな家庭で育ちました。我が家は、夕食後にオルガンに座り、ギターを出して、流行ってる曲をひいたり歌ったりする、そんな家族でした。（そういえば、今はコードも歌詞もすぐ検索できるので、それについて話し合う必要がなく、すぐに歌えて便利ですね！）

学校からの帰り道には、友達とビバリーヒルズコップのテーマを鼻歌で誰が一番うまく歌えるかとか、カラスと同じ声を出してみようとか、そんなことばかりしていました。数え歌や童謡、テレビから聞こえる曲、ゲーム音楽、友達が弾くクラッシック、海や山から聞こえる音など、声で再現できるものには何にでもトライする野生児でした！

大きくなると周りの友人はとても静かでお利巧で、突然歌ったりするものではないと気が付きますが、それでも生活から歌は切り離せず、校内合唱コンの実行委員をしたり、演劇部で歌う役をもらったり、積極的に歌うことに関わっていました。

高校でもほぼ毎日通ったカラオケでは飽き足らず、学校に軽音部なんてないのに勝手にバンド活動を始めてしまいます。そうしてTSM（東京スクールオブミュージック専門学校）に入学するのですが、ここで初めてゴスペルに出逢います。

必須科目以外で、いくつか選択できる授業の中にゴスペルがあり、そこで１年間力強いコーラスを学び、仕上げに海外研修先のニューヨークへ飛びました！何日かかけて現地のミュージシャンとハーレムの教会を回り、最終日にアポロシアターでライブを行う、特別に素敵な研修でしたが、このアポロシアターのライブ時にふっと違和感を感じてしまうのです。

トイレの鏡前で「あなた達日本人でしょ？ゴスペルなんて歌えるの？」と話しかけてきたおばちゃんが、ステージの下で「最高だわ！ジーザス！」と言っている。「最高だわ！日本人！」ではない。ゴスペルを歌うのは心から楽しいけど、泣きながら聞いているお客様が何を見ているのか、わからない。これが本場で歌って感じたことでした。音程とテクニックを一生懸命作り込んで行った公演で、各曲の歴史については不勉強。わからないはずです。

その後、ゴスペルクラスを辞めて商業音楽のレコーディングをするクラスに籠ります。歌を仕事にするにあたり、歌ならなんでもかんでも好き！という気持ちを少し整理したと思います。私がやりたい事は、子供のころから習慣にしていた家族や友達とのちょっとした歌で、歌うだけで元気になる、聞いてるだけで歌詞のパワーが伝染するコーラス。

そこから18年、依頼があればゴスペルも歌うけれど、違和感はふわっと浮かして見ないふりで過ごしてきました。

私がパワーコーラスに出逢ったのは2018年の秋でした。親族が余命宣告され、最後に私らしい事を何かしなくては！と思ったときに歌が持つ力を思い出し、コーラスのコンサートに呼んであげたら、最後まで元気に生きられないかなと考えます。その頃、タイミングよく来た友人からのパワーコーラス団体への誘いに二つ返事で、やる！と答えます。そこで歌うパワーコーラスは、私がやりたい事と合致するジャンルでした。

加入して5年。親族は天国へいきましたが、私はまだ誰かを元気にするパワーコーラスに携わっていきたいと思っています。

歌業界にとって厳しい5年間でしたが、2023年コロナ禍を乗り越えた先で待っていてくれたパワーコーラスファンの皆様、長かったコロナ禍で思考錯誤しながらも、共に歌と向き合ったDUCの仲間にも感謝しています。最近では、TVでパワーコーラスが見られるようにもなりました。代表の木島が積み上げてきた努力が、少しずつ世に広まってきているような気もします。TVもいいですが、ファンの皆様に会えたり、一緒に歌えたりするイベントも復活しなくてはいけませんね！私もLIVEで皆様にお会いできる日を楽しみにしています。

また別の話ですが、私の二足目の草鞋、家業における経営サポートは20年目になります。小規模な会社ですが、管理業務全般を担当しています。パワーコーラスというジャンルに対してパフォーマーと協会運営の2つの角度から、お手伝いできることがあるならば挑戦してみようと考え、今回の理事へのオファーをお受けしました。

長くなりましたが、自分の実体験も踏まえて、これからの先の時代にパワーコーラスの良さを伝えて残していけるよう、頑張ります。特に都内の静かでお利巧な子供達に、野生の人間は歌いたいときに歌うんだよ！と教えてあげたいと思います。

1997年、忘れもしないクリスマスの日、アルバイト先のBarでゴスペル曲を含むクリスマスソングを歌わせていただくご縁がありました。その際に「歌手」として紹介された私の肩書きが「ゴスペル・シンガー」だったのです。

ステージが終わった後、外国人のお客様に声をかけていただきました。「あなたの声は素晴らしい、神様から与えられた贈り物ね。」と言っていただきました。「ところで、あなたはクリスチャンよね？」の問いに、自分はノンクリスチャンであることを伝えると、「あなたは、ゴスペル・シンガーを名乗ってはいけない」と助言してくださいました。その日を境にクリスチャンでない私が「ゴスペル・シンガー」を名乗ってはいけないことを知りました。そこで、ノンクリスチャンの私は、果たして「ゴスペル」を歌っていいのか？その事に悩み苦しむことになったのです。（「ゴスペル・シンガー」とは教会活動をしている方の事をいう）

ソウルシンガーとしての私の原点は生まれ故郷である秋田にあります。仕事で多忙な両親に代わり祖母と一緒に過ごす時間の多かった私は、祖母の「ご詠歌（ごえいか）」を聞いて育ちました。2歳前には祖母たちを真似て私も「ご詠歌」を歌い始め、周囲の大人たちから褒められるのが嬉しくて、行く先々で歌っていました。それが今の私の原点であると感じております。

今から10年近く前、木島タロー氏と出会い、「パワーコーラス」というものの存在を知ることにより、私自身が長い間思い悩んでいたことがストンと自分自身の中におさまったような気がしました。パワーコーラスは「生きるための歌」であり、人々は元気になり、勇気や力を分け与えられます。「ゴスペル」という名称は教会活動をされている皆さまにお返しし、日本人として教会の「ゴスペル」曲を大切に歌わせていただきたい、それ以外の曲も、「生きるためのエネルギーとなる歌」として「パワーコーラス」を広げていきたいと思っております。

＊「ご詠歌（ごえいか）」とは、仏教の教えを五・七・五・七・七の和歌と成し、旋律（曲）に乗せて唱えるもので、日本仏教において平安時代より伝わる宗教的伝統芸能の一つです。

沖縄生まれの私は、洋楽・ゴスペルを耳にすることが多く身近な存在でした。本土に移り住んでからは小学生から高校まで横浜のクリスチャン系の合唱団に所属し、そこで黒人霊歌である「ジェリコの戦い」を歌ったのは今でも明確に覚えています。

その後、音楽高校・音楽大学に声楽科として進学。卒業後はシンガーとしてオペラやミュージカルを歌う中、「ゴスペル」を歌う機会も多くなり指導者としても仕事をさせて頂いています。指導歴23年の中、現在16年自分が主宰しているゴスペルクワイヤーはじめ、宮城県、教育委員会、文科省、社会福祉協議会、大学のワークショップや授業でゴスペルを指導することも多くなりました。

しかし私はノンクリスチャンです。ゴスペルを指導するにあたって知れば知るほど「クリスチャンの方に対して失礼なことはしていないか?」「歌詞を理解し、心を込めて歌っているものの、本当にこれでいいのか?」と疑問を抱くようになり、現在も模索中です。

今回「パワーコーラス」のお話を頂き大変光栄に思います。長年の疑問や悩みを解消するとともに、指導者として「正しく・楽しく」を多くの方に伝えたいと共に、ゴスペルにも通ずる「心の底から体いっぱい自分・愛する誰かのために歌い上げる感動と達成感」を広めていく活動に是非尽力したいと「理事」という大役をお受けいたしました。

宮城県在住の私は、東日本大震災も経験・被災し、現在被災地で様々な「歌」の活動を行っています。そんな中、是非「パワーコーラス」を通じて多くの方に歌う人も聞く人も「生きる力」を感じて頂きたいと思っています。

私は、私が感じた疑問を抱える「指導者」と「歌い手」に「どんな人でも心から楽しめる音楽 = パワーコーラス」という新たな音楽文化を「指導者」の観点でメソッドを研究していきます。この日本から世界中に発信する事、とても楽しみでなりません。

私はクリスチャンファミリーで育ち、賛美をする事が日常的にありました。母の弾くリードオルガンに祖母や親戚と楽器や声でハーモニーを合わせて歌う経験から、シンガーを志しました。

音楽は、特に歌は身体から共鳴させて震わせて演奏するものです。宗教の違いは取り払って、音楽の楽しさをたくさんの人と共有したい。技術や経験も時には必要となりますが、そんな事は忘れて、1人の人間として、人と和したい。そんな気持ちが強くなってきた時にパワーコーラスと出会いました。

飾らず「自分らしく」歌うパワーコーラス。今、子ども達を指導していて、底知れぬ幸せとパワーを感じています。

パワーコーラスは、宗教や人種を超えて歌声を重ねることができる、いわば平和を象徴するような包容力にあふれた合唱コンセプトだと思っています。

ひとりでも多くの皆さんとこのコンセプトを共有できることをめざして、精一杯活動していきたいと思っています。

みなさんが心から共感するメッセージを歌声にのせて、パワーコーラスを思いっきり楽しみましょう。

私はこれまでにクラシック・童謡・合唱音楽等を中心とした製作とマネージメントを行ってまいりました。バブルの崩壊とともに、社会に閉塞感が漂い、格差社会の始まりを感じました。ネガティブシャワーを毎日浴びるような社会で、「音楽」は大きな役割を果たすことを信じ、「生き抜く力が湧いてくる日本発信の音楽」を模索しておりました。そして実現するためには、ジャンルと共に色々な世代の人たちが参加可能な音楽空間をより多く作る必要があると考えておりました。

そのようなときにゴスペル音楽と出会い、思わずリズムを取り、心が開放される自分に、癒されるクラシックや童謡とともに、「生きる力を感じる音楽」として社会に受け入れられることを実感いたしました。童謡というと若者は引きますし、ハードロックといえば、おじいちゃん、おばあちゃんはなかなか参加してくれません。ところがゴスペルは小さなお子様からお年寄りまでどの世代でも参加が可能であり、制約も少なく楽しんでいただけます。そんな思いで長野において10年間「長野国際ゴスペルフェスティバル」を開催させていただき、上田市のクワイアー発足にも尽力させていただきました。

私はキリスト教会の息子として育ち、小学生の時、ビリー・グラハム氏の膝に乗り説教を頂いた体験もありますが、洗礼は受けておりませんでした。音楽祭を始めて3年目くらいから私の心に少しずつ違和感が出始めました。というのも教会で育った私ではありますが、音楽のジャンルとしてゴスペルをやっていけばいいと当初は思っていました。しかし牧師の方やクリスチャンの方と親交を深めるたびに、ゴスペルは何処までいっても宗教活動であるという結論に達したからです。

私はよくゴスペル音楽を料理に例えて説明をしていました。日本人は自分たちに合った方法で海外のものをアレンジしています。イタリア料理、フランス料理、中華料理も本場のものとは違い、日本人に合うようにアレンジされていますよね、ゴスペルも本来はキリスト教から始まりましたが、音楽の一ジャンルとして宗教に関係なく歌えばよいと話しておりました。今考えるとキリスト教関係者の皆様にとても失礼な話で、とても申し訳なく思っております。

そして疑問を持ちながらも何か良い方法はないものかと思案しておりました。ある日クリスチャンである木島タローさんとの出会いがありました。そこでPower Chorusという言葉を初めて伺い、まさに自分の求めていた言葉が見つかり、自分のやりたい音楽活動と一致しました。タローさんと話し合いを重ねる度にどの様にこの思いを社会にお伝えすれば良いかと考えておりました。そして長年お世話になっております日本のゴスペルの仕掛け人、那須さんに思いをぶつけましたところ共感を頂きました。

社会はいよいよ本物志向に向かい、海外の方に説明のつかないこの活動は、メジャーなアーティストの出現を阻害し、ジャンルとしての市民権を得る事を難しくしていると考えておりますが、皆様はどの様にお考えでしょうか? 当初は自分だけでこの活動を小さく行おうと思いましたが、同意してくださる方も多く、みんなでこのジャンルを盛り上げることで市民権とメジャーアーティストへの階段作りを目指すべきだと考えました。

私は演奏家ではありませんが、ぜひ皆さんと協力して活動の場を広げ、日本独自の文化として発信し、音楽の力をもって世界平和に役立てる活動にまで拡げて生きたい思いです。どうぞご賛同いただけましたら、ご参加いただきまして、皆様とご一緒に作ってまいりましょう。